De Tibetaanse terriër is een mooie, kleine à middelgrote hond met een lange, steile of golvende vacht die elke kleur kan hebben behalve chocolade- of leverbruin. Het is een gedrongen hond met een vierkante bouw. Een volwassen reu is 36-41 cm hoog, teven zijn iets kleiner. Ze wegen tussen de 8 en 14 kg.
Deze opgewekte, vrolijke, extraverte hond is alert en doet graag aan alles mee. Hij is van nature afstandelijk richting onbekenden, maar trouw en aanhankelijk naar zijn baasjes. De Tibetaanse terriër heeft een onstuimige, grootse persoonlijkheid en kan een geweldige gezinshond zijn.
Hij heet dan wel de Tibetaanse terriër, maar deze hond is nooit gebruikt als een terriër die prooien uit hun holen jaagt. Hij werd gebruikt als herdershond en, indien nodig, als waakhond. Verder woonde hij in kloosters als gezelschapshond voor de monniken. Hij stond bekend als de heilige hond van Tibet en kwam in 1922 onder de aandacht van het westen toen een puppy cadeau werd gegeven aan Dr. Agnes Greig, een Britse arts die in India werkte, om haar te bedanken dat ze het leven van een Tibetaanse vrouw had gered.
