Cairnterriërs hebben korte pootjes en zijn sterk gebouwd. Ze hebben een vosachtige uitstraling, een ruwe vacht en kleine, puntige oren. Hoewel ze niet zwaar zijn, zijn het gespierde, harde werkers met een ruwe, weeldigere bovenvacht en een korte, zachte, dichte ondervacht. Cairns zijn crèmekleurig, tarwekleurig, rood, grijs of zwart met getijgerd in alle kleuren. Een volwassen cairnterriër is 28-31 cm hoog en weegt ongeveer 6-7,5 kg.
Dit is een vrolijk, alert, levendig en extravert ras dat getraind kan worden om samen te leven met kinderen. Ze kunnen ook goed overweg met andere honden, hoewel ze soms hun territorium bewaken. Het is belangrijk dat ze op jonge leeftijd andere katten en huisdieren accepteren, anders zullen ze er later op jagen. Ze kunnen onafhankelijk en koppig zijn en daarom is consistente en liefdevolle training essentieel.
Land van herkomst: Schotland
De cairnterriër is afkomstig van de eilanden ten westen van Schotland, voornamelijk van Isle of Skye. Ze bestaan sinds de 16e eeuw. Het ras is vernoemd naar de stenen (cairns) die gebruikt werden om een grens of een graf af te bakenen. Deze stenen waren favoriete plekken waar vossen en andere lastposten zich schuilhielden en de kleine maar onbevreesde cairnterriër werd gemaakt om ze te verjagen. Langzaam ontstonden er verschillende rassen uit een grote variëteit aan terriërsoorten: de cairnterriër, skyeterriër, west highland white terriër en de Schotse terriër.
