Land van herkomst: Ierland
Er wordt gezegd dat Waterspaniëls in Ierland zijn aangekomen met vissers uit Frankrijk, Spanje, Portugal en Italië. De oorsprong van de Ierse Waterspaniël blijft onduidelijk. De Poedel, de Portugese Waterhond en de Barbet zouden wel eens tot zijn voorouders kunnen behoren. Aanvankelijk werd het gebruikt voor het jagen, grootbrengen en terugbrengen van wildvogels in moerassen en rivieren. De eerste bekende Ierse waterspaniël heette Bootsman. Het werd geboren in 1834 en was eigendom van een Dubliner genaamd Justin McCarthy. Alle huidige Ierse waterspaniëls stammen rechtstreeks af van zijn afstamming.