Waarom likken honden?

Beloont je hond jou met kwijlerige kussen zonder dat je weet waarom? Kom hier te weten waarom honden aan dingen likken.

Geeft jouw hond jou te pas en te onpas natte, kwijlerige kussen? Misschien vind je dat leuk of misschien ook helemaal niet. Misschien maak je je daar zorgen over. Wat jij er ook van vindt, je vraagt je waarschijnlijk af waarom honden aan dingen likken.

Waarom likken honden?

Je hond kan vele redenen hebben om jou te likken. Misschien wil hij laten zien dat hij je graag heeft. Misschien wil hij je aandacht trekken. Het kan ook zijn dat hij geleerd heeft dat jij dat leuk vindt. Verder kan likken ook een teken van spanning of angst zijn. Je had er misschien nog niet bij stilgestaan, maar likken is een complexe gedraging die vele verschillende betekenissen kan hebben. Als je bezorgd bent dat je hond jou (of zichzelf) te veel likt, kan het de moeite lonen een dierenarts op te zoeken om na te gaan of je hond een onderliggende medische aandoening heeft.

1. Affectie tonen

De – vaak kwijlerige – kus van de hond is veelal niet meer dan zijn manier om je affectie te tonen en je dag op te leuken. Die lik van je hond vertelt je hoeveel jij voor hem betekent. Als jij houdt van deze manier om affectie te tonen, zal je hond dat waarschijnlijk weten en dat zal hem ertoe aanzetten je vaker een lik te geven. 

2. Aandacht vragen

Als jij de likjes van je hond altijd beloond hebt met aandacht, moet je niet verrast zijn dat je hond er altijd voor zal kiezen je te likken wanneer hij om een of andere reden jouw aandacht wenst. Het is je hond zijn manier om te zeggen: "ik houd van jou, maar ik heb iets van je nodig." Omdat het niet altijd helemaal duidelijk is wat je hond precies wil, is het dan aan jou om dat te proberen uit te vissen. Is zijn drinkbak leeg? Wil hij buiten om te plassen? Is het etenstijd en heeft hij honger? Los het mysterie op en je hond zal je waarschijnlijk belonen met uitbundig kwispelen!

3. Spanning of angst

Tijdens het likken komen er endorfines vrij in zijn lichaam, waardoor hij rustiger wordt in stressvolle situaties. Heb je je ooit afgevraagd waarom je hond zijn poten begint te likken, terwijl dit geen normaal gedrag voor hem is? Het kan zijn dat hij op dat moment stress ervaart en zoekt naar een manier om zichzelf gerust te stellen.

Als je dus merkt dat je hond zich meer dan normaal verzorgt, kauwt of likt, probeer dan uit te zoeken wat er veranderd is, waardoor hij stress ervaart. Neem die oorzaak indien mogelijk weg. Ga ook te rade bij je dierenarts om na te gaan of er een klinische oorzaak is. Nieuw gedrag dat plots de kop opsteekt, heeft vaak een medische reden. Om snel beterschap te brengen in de situatie kun je proberen je hond af te leiden door met hem te gaan wandelen of met zijn favoriete speeltje te spelen of hem te verwennen met een heerlijke maaltijd vol lekkers. Als niets daarvan helpt, neem dan contact op met een hondgedragstherapeut om te achterhalen waarom je hond stress heeft en een plan op te stellen om de situatie te verbeteren.

4. Huidallergie of infectie

Honden likken hun voeten ook om te proberen huidproblemen op te lossen. Die problemen kunnen veroorzaakt worden parasieten, allergieën, grasaren of wonden die je niet hebt opgemerkt. Al deze problemen moeten voorgelegd worden aan een dierenarts, zeker omdat overmatig likken en kauwen nog meer schade kan toebrengen. Parasieten op de voeten of poten veroorzaken extreem veel jeuk en ze zullen je hond gek maken als er niet onmiddellijk iets aan gedaan wordt. Zorg er dus zeker dat je je hond altijd tijdig behandelt tegen parasieten. 

5. Pica

Sommige hondenbaasjes moeten aanschouwen hoe hun hond aan bijna elk oppervlak in het huis likt. Als jij bij die mensen hoort die zich moeten afvragen waarom hun hond likt aan bijna alles wat hij ziet, zal het je misschien verrassen dat dit vreemde gedrag toe te schrijven kan zijn aan een aandoening genaamd 'pica', die ervoor zorgt dat je hond voorwerpen wil eten die geen levensmiddelen zijn. Als je hond een tekort heeft aan bepaalde voedingsstoffen, kan hij die gaan zoeken op de meest onverwachte plaatsen.

Dat gedrag kan ook soms toe te schrijven zijn aan verveling, frustratie of stress. Zoals altijd is je eerste stap het best een bezoek aan de dierenarts, om het voedingspatroon van je hond te bespreken en na te gaan wat er mogelijk ontbreekt. Als deze eerste stap geen soelaas brengt, kun je als tweede stap het gedrag ten gronde laten onderzoeken door een hondengedragstherapeut.

Houd er ook rekening mee dat sommige honden erg 'mondgericht' zijn (vaak gebonden aan hun ras en de taak waarvoor ze oorspronkelijk gefokt zijn) en hun normale omgang met hun omgeving bestaat uit alles aanraken met hun mond. Deze honden hebben veel eigen spullen nodig om op te kauwen, te knagen en te likken, zodat ze een uitlaatklep hebben voor dit aangeboren gedrag.

6. Cognitieve disfunctie

Repetitief gedrag, zoals likken, kan ook wijzen op een neurologische aandoening. Cognitieve disfunctie is een aandoening die voorkomt bij oudere honden en vergelijkbaar is met dementie bij de mens. Een van de eerste symptomen daarvan kan overmatig likken zijn. Of het nu gaat om een bepaalde plek op zijn lichaam, de vloer of de muur, het feit dat je hond meer dan normaal likt, kan een teken zijn van deze aandoening, zeker als het gaat om een oudere hond. Ga na of je hond nog andere symptomen vertoont die daarop wijzen en maak zo snel mogelijk een afspraak bij de dierenarts voor een diagnose en een behandelplan. Hoewel de aandoening, net als bij de mens, ongeneeslijk is, zijn er behandelingen die het voortschrijden ervan afremmen.

Wanneer moet je je zorgen maken over het likken van je hond?

Waarschijnlijk kun jij wel inschatten wanneer je hond abnormaal likgedrag vertoont. Omdat iedere hond op een andere manier communiceert met zijn baasje, is het aan het baasje om te zeggen wanneer het likgedrag overmatig is. Er zijn geen vaste regels om te zeggen wanneer het likken normaal of abnormaal is en wanneer het likken gezien moet worden als een teken dat er iets scheelt met de hond. Als het gedrag ongewoon is voor je hond, nog maar pas begonnen is of als er andere symptomen zijn, raden wij aan een dierenarts te raadplegen om eventueel klinische oorzaken uit te sluiten of een behandelplan te bespreken.

Vergeet niet dat elke verandering in de dagelijkse routine bij gevoeliger aangelegde pups stress kan veroorzaken. Is er een nieuw huisdier in huis? Een nieuwe baby? Is je dagschema veranderd? Elke nieuwe gebeurtenis kan de rust van je hond verstoren. Als je je dus afvraagt waarom je hond jou of zichzelf plots meer likt dan gewoonlijk, ga dan eens na wat er de laatste tijd veranderd is.

Kom meer te weten over aandachtvragend gedrag bij honden en ontdek hoe je ermee moet omgaan als het te ver gaat. Ontdek waarom honden blaffen en wat het betekent.