De shar-pei kenmerkt zich door de plooivorming over zijn hele lichaam en de 'fronsende' uitdrukking op zijn gezicht. Het is een vierkante hond met een korte romp die er stevig gebouwd en krachtig uitziet. Zijn vacht is kort, borstelig en voelt ruw aan. De shar-pei kan allerlei kleuren hebben, zie de rasstandaard voor meer informatie. Een volwassen shar-pei is 46-51 cm hoog en weegt ongeveer 18 kg.
Een goed gesocialiseerde shar-pei is trouw aan zijn gezin. Hij is een loyale, speelse en actieve hond, maar hij kan ook koppig en territoriaal zijn als hij niet op jonge leeftijd goed wordt getraind. Hij is van nature wantrouwig richting onbekenden. Katten zal hij accepteren, als hij er op jonge leeftijd kennis mee heeft gemaakt, maar andere honden kunnen een probleem zijn. Ze hebben meestal een hekel aan kou.
Land van herkomst: China
De shar-pei is een eeuwenoud ras en is een kruising tussen de mastiff en Scandinavische rassen. Hij heeft een kenmerkende blauwe tong, net als de chow chow, een ras dat ook in zijn DNA zit. Oorspronkelijk werd de shar-pei in China gezien als delicatesse. Toen het verboden werd om dit ras als huisdier te houden, stierf het bijna uit. Een betrokken fokker genaamd Matgo Law wist de Westerse wereld echter enthousiast te maken en zo werd het ras gered. Toen de shar-pei in de jaren zeventig voor het eerst naar het Westen kwam, was het het zeldzaamste hondenras ter wereld.
