Het leeuwhondje is de grootste schoothond en heeft een schofthoogte van 25-33 cm. Hij weegt 4-8 kg. Zijn lange, zijdeachtige vacht wordt geknipt in een leeuwensilhouet, met langere 'manen' rond de borst en voorkant van zijn lijf en korte haren op de achterhand. Zijn vacht kan elke kleur of kleurencombinatie hebben.
Le Petit Chien Lion possède toutes les caractéristiques que l’on peut attendre d’un chien de compagnie : il est joyeux, enthousiaste et affectueux. Parfois protecteur vis-à-vis de ses proches, il est important de le socialiser rapidement. Il surveille ce qui se passe autour de lui et a tendance à avertir son entourage. Par conséquent, il faut lui apprendre à ne pas aboyer au moindre bruit.
Le nom de cette race vient de son pelage qui lui donne l’apparence d’un « petit lion ». Ses origines sont inconnues. Longtemps considéré comme appartenant à la famille des Bichons méditerranéens, il serait apparu dans la région de Lyon. Selon une autre théorie, le Petit Chien Lion viendrait d’Allemagne et serait apparenté au Terrier tibétain. La seule chose sûre est qu’un chien lui ressemblant était présent en Europe dès le début du 16e siècle. En 1969, le Petit Chien Lion était le plus rare au monde, avec seulement 40 spécimens encore en vie. De nos jours, la race n’est plus à risque d'extinction mais elle reste plutôt rare.
