Oorsprong
Door de manier waarop zijn vacht wordt getrimd, staat hij bekend als 'de kleine leeuw'. De oorsprong van dit ras is onbekend. Er werd lang gedacht dat hij deel uitmaakte van de bichon-familie, die oorspronkelijk uit het Middellandse Zeegebied komt, en in Lyon, Zuid-Frankrijk, werd gevonden. Een andere theorie stelt dat het leeuwhondje van Duitse komaf is en mogelijk afstamt van een Tibetaanse terriërachtige hond. Wat wel vaststaat is dat er sinds de 16e eeuw een vergelijkbare hond bestaat in Europa. In 1969 waren er nog maar veertig leeuwhondjes en was hij de zeldzaamste hond ter wereld. Nu staat hij niet meer op het punt van uitsterven, maar hij is nog steeds relatief zeldzaam.