Het leeuwhondje is de grootste schoothond en heeft een schofthoogte van 25-33 cm. Hij weegt 4-8 kg. Zijn lange, zijdeachtige vacht wordt geknipt in een leeuwensilhouet, met langere 'manen' rond de borst en voorkant van zijn lijf en korte haren op de achterhand. Zijn vacht kan elke kleur of kleurencombinatie hebben.
Dit is een vrolijke, speelse, aanhankelijke hond, zoals je kunt verwachten van een echt gezelschapsdier. Soms kan het leeuwhondje beschermend zijn richting zijn baasjes en daarom is vroege socialisatie belangrijk. Hij houdt zijn omgeving goed in de gaten en zal regelmatig blaffen, dus hij moet goed getraind worden.
Door de manier waarop zijn vacht wordt getrimd, staat hij bekend als 'de kleine leeuw'. De oorsprong van dit ras is onbekend. Er werd lang gedacht dat hij deel uitmaakte van de bichon-familie, die oorspronkelijk uit het Middellandse Zeegebied komt, en in Lyon, Zuid-Frankrijk, werd gevonden. Een andere theorie stelt dat het leeuwhondje van Duitse komaf is en mogelijk afstamt van een Tibetaanse terriërachtige hond. Wat wel vaststaat is dat er sinds de 16e eeuw een vergelijkbare hond bestaat in Europa. In 1969 waren er nog maar veertig leeuwhondjes en was hij de zeldzaamste hond ter wereld. Nu staat hij niet meer op het punt van uitsterven, maar hij is nog steeds relatief zeldzaam.
