De kleine keeshond is een kleine, compacte hond met een lange vacht, een kenmerkende keesachtige kop en een gekrulde staart over de rug. Ze bestaan in alle kleuren en kleurvariaties (in de rasstandaard vind je meer informatie). Een volwassen kleine keeshond is 23-29 cm hoog en weegt 8-10 kg.
Keeshonden stammen af van Noorse herdershonden zoals de samojeed, die in de middeleeuwen door de Vikingen werden meegenomen naar Duitsland en Nederland. Deze honden kwamen in de rest van Europa terecht, waar ze met andere herdershonden werden gekruist. Dit vormde de basis van de keeshond. In de 18e eeuw werden keeshonden populair in het Verenigd Koninkrijk. In de Victoriaanse tijd werden ze kleiner gefokt met als resultaat de dwergkeeshond. De huidige keeshond kan twee formaten hebben in het Verenigd Koninkrijk en kruisen is inmiddels verboden door de Kennel Club. Er zitten echter soms kleine keeshonden in middenslag-nestjes en andersom, vanwege hun gecombineerde afkomst.
