Deze grote, krachtige, atletische mastiffachtige hond heeft eens schofthoogte van 65-72 cm (reuen) of 62-68 (teven) als hij volwassen is en weegt tussen de 30 en 50 kg. Er zijn twee soorten vachten: langharig of kortharig, in de kleuren reebruin, getijgerd, grijs of zwart.
Tegenover zijn familie is de estrela-berghond toegewijd en liefdevol. Tegenover anderen is hij gereserveerd en daarom is vroege en grondige socialisatie met mensen en continue training van groot belang. Zoals je verwacht van een waakhond, is hij alert en blaft hij redelijk veel. Ondanks zijn formaat is hij behoorlijk behendig. Zorg ervoor dat je hekken van minimaal 1.80 m hoog om je tuin hebt staan.
Deze hond was oorspronkelijk een waakhond in de Portugese bergketen Serra da Estrela. Hij werd ontwikkeld uit mastiffachtige honden die de Romeinen bij zich hadden toen ze op het Iberische schiereiland terecht kwamen, of die meekwamen met de binnenvallende Visigoten. Niemand weet het precies, maar er is geen twijfel over dat de estrela-berghond een van de oudste Portugese rassen is. Ze werden eeuwenlang gebruikt om schapen en geiten te beschermen tegen roofdieren, zoals wolven. Dankzij de geïsoleerde geografische regio zijn ze in de loop der tijd weinig veranderd.
