De Engelse toyterriër is een kleine hond met een zachte zwart-en-taankleurige vacht en rechtopstaande puntoren. Ze zijn iets langer dan dat ze hoog zijn. Een volwassen Engelse toyterriër heeft een schofthoogte van 25-30 cm en weegt ongeveer 2,7-3,6 kg.
Deze kleine hond heeft nog een klein beetje terriër-temperament. Het zijn over het algemeen aanhankelijke, vriendelijke honden die zeer loyaal zijn naar hun gezin. Ze wonen zowel graag in de stad als op het platteland. Het is belangrijk om ze op jonge leeftijd te laten wennen aan andere honden, katten en kinderen.
De Engelse toyterriër stond tot de jaren zestig bekend als de miniatuur-black-and-tan-terriër. Ze stammen af van de black-and-tan-terriërs die in de 16e eeuw al werden beschreven. In de 19e eeuw werden deze honden in Engeland massaal ingezet als rattenvangers, in verband met de toenemende rattenpopulatie, een gevolg van de industriële revolutie. Verder werden ze door heren in hun zak gedragen tijdens de jacht en op de grond gezet om vossen en andere dieren te verjagen. Er ontstonden wedstrijden tussen terriërs, waarbij gewed werd hoe lang het zou duren voordat de honden een bepaald aantal ratten hadden gedood. De Engelse toyterriër werd steeds populairder én mensen wilden graag kleine honden. Er werd veel gekruist en vooral de kleinste honden uit het nest werden gebruikt om mee te fokken.
