De curly-coated retriever is een groot, sterk en elegant ras met een kenmerkende leverkleurige of zwarte vacht. De vacht bestaat op het lichaam uit dikke krullen, maar is glad op de rest van de hond. Een volwassen reu is 69 cm hoog, een volwassen teef 64 cm. Ze wegen 36-45 kg als ze volgroeid zijn.
Dit is een stabiele, zelfverzekerde, dappere hond. De curly-coated retriever is onafhankelijk en kan afstandelijk zijn richting onbekenden. Voor zijn baasjes is hij echter een aanhankelijk, kalm en loyaal gezelschapsdier. Het is een echte buitenhond die graag zijn omgeving verkent en goed is in apporteren, in het water of daarbuiten.
De exacte geschiedenis van de curly-coated retriever is onduidelijk. Er werden verschillende rassen gebruikt voor zijn ontwikkeling als jachthond, waaronder retrievers, de tweed-waterspaniël en de Ierse waterspaniël. Ook de poedel werd gebruikt, om zijn vacht meer te laten krullen. Het ras werd in 1860 voor het eerst vertoond en bleek een uitstekende jachthond. Toen de labrador retriever opkwam, nam zijn populariteit als huisdier en werkdier echter af.
