Je senior kat gelukkig en gezond houden: lichaamsbeweging en mentale stimulatie

Naarmate katten ouder worden, veranderen hun behoeften. Als je kat ongeveer elf jaar oud is, is het tijd dat je anders voor hem gaat zorgen, om hem gezond en gelukkig te houden. Oudere katten worden van nature minder actief, maar voor hun welzijn is het belangrijk dat ze actief blijven. Deze gids bevat tips om het dagelijkse leven van je oudere kat te verrijken en zijn leefruimte zodanig in te richten dat hij alle comfort heeft en actief blijft.

Denk erom dat elke kat anders is. Sommige oudere katten zijn nog actief en speels, terwijl andere liever een rustig leven leiden. Het is belangrijk dat je het gedrag van je oudere kat in de gaten houdt en je verzorging daarop afstemt. Met enige kennis en veel liefde kun je een kat van elke leeftijd een comfortabel en vervuld leven bieden.

Waarom oudere katten lichaamsbeweging en mentale stimulatie nodig hebben

Een ouder wordende kat blijft lichaamsbeweging en mentale stimulatie nodig hebben. Hij is misschien niet meer zo speels als toen hij jong was en hij slaapt waarschijnlijk meer, maar spelen doet hem goed en hij heeft verrijking nodig die afgestemd is op zijn leeftijd.

Lichaamsbeweging helpt een gezond gewicht en sterke spieren te behouden. Mentale stimulatie, zoals voerpuzzels, nieuw speelgoed en veranderingen in de omgeving, helpen de geest scherp te houden en verveling te voorkomen. Bij een gebrek aan mentale prikkels kan je oudere kat verveling, depressie en zelfs probleemgedrag ontwikkelen. Daarom is het belangrijk hem speelgoed, speelsessies en verscheidene activiteiten te bieden, om zijn lichaam en geest actief te houden.

Hoe kun je het brein van een oude kat aan het werk zetten? 

Het is belangrijk de geest van je oudere kat actief te houden. Net als mensen kunnen katten last krijgen van cognitieve achteruitgang naarmate ze ouder worden. Mentale prikkels kunnen helpen verveling te voorkomen, stress te verminderen en zelfs het verouderingsproces vertragen. Ze kunnen ook ten goede komen aan de stemming van je kat en zijn algemene levenskwaliteit.

Scherpere geest: cognitieve verrijking voor oudere katten 

Net als mensen kunnen katten last krijgen van cognitieve achteruitgang naarmate ze ouder worden. Deze aandoening, veelal 'cognitieve disfunctie' of simpelweg 'dementie' genoemd, kan zich uiten in veranderingen in het geheugen, het gedrag en het ruimtelijk inzicht. Tot de mogelijke symptomen behoren desoriëntatie, verwardheid, verminderde interactie en verandering van de slaap- en verzorgingsgewoonten. Hoewel cognitieve disfunctie niet te genezen is, kan mentale stimulatie het begin van de achteruitgang uitstellen en zo de levenskwaliteit van je kat aanzienlijk verbeteren. Activiteiten die een geestelijke uitdaging vormen, zoals voerpuzzels, interactief speelgoed of het leren van nieuwe kunstjes, kunnen de cognitieve achteruitgang vertragen en het algehele welzijn verbeteren. Het is wel belangrijk dat alle nieuwe puzzels gemakkelijk zijn en binnen de mogelijkheden van je kat liggen, zodat hij kans op 'succes' heeft. Vermijd speeltjes of spelletjes waarbij je kat het ding dat hij najaagt niet te pakken kan krijgen (zoals een laserpen). Dat leidt alleen maar tot frustratie en is contraproductief.

Help je kat een gezond lichaamsgewicht te behouden

Een gezond lichaamsgewicht is van cruciaal belang voor senior katten. Met het ouder worden vertraagt de stofwisseling waardoor gewichtsbeheersing moeilijker wordt en de kat gemakkelijk aankomt. Dat kan leiden tot gezondheidsproblemen als diabetes, gewrichtsproblemen en hartziekten. Zachte lichaamsbeweging kan helpen oudere katten fit en gezond te houden.

Het is belangrijk dat je regelmatig het gewicht van je kat controleert. Raadpleeg je dierenarts als je veranderingen opmerkt. Hij kan je advies geven inzake aangepaste voeding en lichaamsbeweging. Bovendien kan een stimulerende omgeving aanzetten tot activiteit. Door je kat mogelijkheden te bieden om te klimmen, de omgeving te verkennen en te spelen, help je hem calorieën te verbranden en actief te zijn. 

Denk erom dat geleidelijk gewichtsverlies de veiligste en gezondste aanpak is. Voer geen drastische veranderingen in de voeding door of zorg niet voor overdreven lichaamsbeweging zonder eerst te overleggen met je dierenarts. 

Gelukkige oudere kat: het belang van emotioneel welzijn 

Samen spelen is van essentieel belang voor zowel je kat als jezelf. Spelen is niet alleen leuk, maar versterkt ook de band tussen mens en huisdier. Net als mensen voelen katten, met inbegrip van oudere katten, zich gelukkiger en meer tevreden als ze kunnen spelen en actief bezig kunnen zijn. Door samen leuke momenten te beleven creëren jullie positieve associaties, wat jullie band verdiept. Al spelend geef je je kat de lichaamsbeweging en mentale stimulatie die hij nodig heeft en verbeter je dus zijn algemene levenskwaliteit. Naarmate je kat ouder wordt, moet je het wat rustiger aan doen met het spelen. Veel hoog of ver springen, plots omkeren en zulke zaken laat je beter achterwege.

Je oude kat in beweging houden

Een bejaarde kat kan soms moeilijk aan te zetten zijn tot bewegen. Dat kan wel wat creativiteit van je vereisen. Hier enkele ideeën die als inspiratie kunnen dienen: 

Waarmee spelen oudere katten graag? 

Een actief speelterrein creëren

Bied je oudere kat een stimulerende omgeving. Ook als hij uit zichzelf minder actief is, is het belangrijk dat jij hem mentale uitdagingen en mogelijkheden om te bewegen biedt. Klimmeubels en krabpalen nodigen uit tot klimmen en strekken, wat helpt bij het behoud van spierkracht en flexibiliteit. Door de maaltijd om te toveren in een spel, met een voerpuzzel of verborgen hapjes, kun je je kat actief en alert houden, wat van essentieel belang is voor zijn algemeen welzijn.

Verrijking draait niet alleen om spelletjes en spelen. Soms biedt een uitkijkpostje aan het raam, waar hij comfortabel kan liggen en ondertussen in de gaten kan houden wat er in de buurt gebeurt, evenveel verrijking als een jachtspelletje.

Een geschikte leefomgeving creëren voor je senior

Een goed ontworpen leefruimte kan de levenskwaliteit van je oudere kat aanzienlijk verbeteren. Naarmate katten ouder worden, kunnen ze last krijgen van fysieke beperkingen die aanpassingen aan hun omgeving vereisen.

• Gemakkelijke toegang: Zorg ervoor dat je kat gemakkelijk bij zijn seniorkattenvoeding, water, kattenbak en favoriete ligplaatsjes kan, zonder trappen te moeten doen of overdreven te moeten springen. Plaats een extra waterkommetje in elke kamer waar je kat tijd doorbrengt. Anders kan uitdroging een probleem worden, aangezien oudere katten minder bewegen en zich ook minder zullen verplaatsen om te gaan drinken.
• Rustige plekken: Geef je kat rustige plekken waar hij zich kan terugtrekken en kan ontspannen.
• Reinheid: Regelmatig schoonmaken helpt uitglijden en vallen te voorkomen, wat zeker bij katten met artritis van belang is. Leg matten of tapijten op gladde vloeren. (Plak ze vast zodat ze geen gevaar vormen, voor geen van jullie beiden!)
• Geef je kat een comfortabele plek in elke kamer waar jij tijd doorbrengt, zodat hij je dagelijks reilen en zeilen in de gaten kan houden.
• Extra comfort: Orthopedische manden, warmtekussens of gewrichtssupplementen kunnen verlichting bieden bij lichamelijke klachten.

Door een veilige en comfortabele omgeving te creëren, help je je oudere kat om onafhankelijk en mobiel te blijven.

Veilige buitenpret

Buitenactiviteiten kunnen oude katten goed doen. Een veilige buitenruimte, zoals een kattenren of een katveilig omheinde tuin, biedt hem de mogelijkheid veilig op verkenning te trekken en zijn zintuigen te verrijken. Wat tijd buiten doorbrengen kan zijn stemming en zijn algemeen welzijn verbeteren. Als je je kat geleerd hebt buiten te komen in een tuigje aan een riem (en hij dat leuk vindt!), kun je een korte wandeling met hem maken. Dicht bij jou is hij veilig.

Hoe een verveelde senior kat helpen? 

Katten kunnen zich snel vervelen, net als wij mensen. Om je kat bezig te houden en mentaal te stimuleren, is het belangrijk zijn speelgoed regelmatig te wisselen. Voerpuzzels en voerspelletjes zijn een uitstekende manier om het brein van je kat te prikkelen. Dergelijk interactief speelgoed houdt zowel lichaam als geest actief, voorkomt verveling en bevordert het algemeen welzijn. Maar vergeet niet dat speeltjes die gewoon stilliggen niet interessant zijn voor een volwassen kat! Speeltjes zijn alleen leuk als jij ermee speelt en ze 'tot leven wekt'. Veel speelgoed hebben is geen prikkel voor een kat. Jij moet ermee spelen. Oudere katten kunnen dan wel neigen tot meer rusten, maar ze hebben nog meer nood aan sociaal contact met jou om actief te blijven.

Denkspelletjes en training

Naarmate je kat ouder wordt, is het des te belangrijker dat jij ervoor zorgt dat hij een zo goed mogelijk leven heeft. Net als mensen hebben katten nood aan liefde, verzorging en mogelijkheden om lichamelijk en geestelijk actief te zijn. Door positieve veranderingen aan te brengen in de omgeving, zoals nieuw speelgoed introduceren en rustige spelletjes spelen, en meer tijd met je kat door te brengen, kun je zijn leven een andere wending geven.

Met een kleine extra inspanning om de geest van je kat scherp en zijn lichaam in beweging te houden, kunnen je ervoor zorgen dat hij een bevredigend leven heeft. Per slot van rekening zijn onze katten lid van het gezin en verdienen ze alle liefde en geluk die we hen kunnen geven. 

Het is heel belangrijk dat jij inziet wat de individuele behoeften van je kat zijn. Naast het algemeen advies in deze gids, is het van essentieel belang dat jij het gedrag van je kat in de gaten houdt en je dierenarts vraagt om persoonlijk advies. Raadpleeg ook een dierenarts als je plotselinge gedragsveranderingen opmerkt. Door liefde, geduld en een proactieve aanpak te combineren, kun je een gelukkige en gezonde omgeving voor je senior kat creëren. Vergeet niet dat kleine veranderingen een groot verschil kunnen uitmaken in hoe gelukkig en gezond je kat is.