Le Terrier australien a des proportions différentes de celles des autres terriers : son cou et son dos sont longs par rapport à sa taille. Son poil est rêche et droit sur le dessus, plus court et plus doux en dessous ; la robe peut être rouge ou présenter différentes nuances de bleu et feu. Le Terrier australien mesure environ 25 cm au garrot à l'âge adulte et pèse environ 6,5 kg.
Amical et plein d'entrain, le Terrier australien est soucieux de satisfaire ses maîtres et adore être câliné et félicité. Il est donc généralement plus facile à éduquer que d'autres terriers. Il n'est pas agressif mais défendra son territoire en présence d'un autre chien. Ce n'est pas un chien très bavard mais il peut aboyer, si nécessaire.
Le Terrier australien a été sélectionné au début du 19e siècle pour travailler dans des conditions difficiles, chasser les serpents et les rongeurs dans les ranchs et les mines d'or. C'était un chien de ferme polyvalent. La race a été créée à partir de terriers importés du nord de l'Angleterre et d'Écosse. Cette race a pour ancêtres le Dandie Dinmont Terrier, le Skye Terrier, le Yorkshire Terrier ainsi que le Terrier noir et feu et le Terrier écossais, deux races aujourd'hui disparues. Le premier club "Aussie" a été créé en Australie en 1887. La race a été officiellement reconnue par le Kennel Club de Grande-Bretagne en 1936 et par l'American Kennel Club en 1958.
