C'est un chien modérément grand, puissant, mais élégant. Son poil lisse et court peut être marron, noir, bleu ou fauve (isabelle) avec des marques feu. Son port doit être fier ; le chien doit avoir l'air d'un cheval pur-sang. À l'âge adulte, le mâle mesure environ 69 cm et la femelle, 65 cm. Le Dobermann adulte pèse entre 32 et 45 kg.
Le Dobermann a besoin de se dépenser physiquement et mentalement. Il doit être entraîné régulièrement car s'il s'ennuie, il peut développer des troubles du comportement. S'il est habitué dès son plus jeune âge aux autres chiens, aux animaux domestiques et aux enfants, le Dobermann peut être un adorable chien de compagnie. Il est fidèle et affectueux et saura protéger sa maison. Il a tendance à être le chien d'une seule personne. Il n'aime pas être taquiné : il faut donc apprendre aux enfants comment se comporter avec ce chien. Le propriétaire est responsable du comportement de son chien. Si vous ne pouvez pas y consacrer suffisamment de temps ou si vous n'avez pas l'habitude des chiens, ce n'est pas une race pour vous.
Louis Dobermann, un veilleur de nuit allemand, à la fois ramasseur de chiens et percepteur, avait besoin d'un chien de protection pour l'accompagner dans ses rondes. Il a développé cette race à la fin du 19e siècle. On dit qu'il a utilisé des Rottweilers et des Dogues allemands pour leur taille et leur force, des Lévriers pour leur rapidité, et des Terriers de Manchester pour leur pelage lisse et leur silhouette gracile, ainsi que pour leur ténacité. D'autres races ont pu aussi intervenir : le Schnauzer, le Pinscher , le Berger allemand, le Braque allemand à poil court et le Braque de Weimar. Le fondateur de la race a passé 60 ans à travailler sur le chien idéal pour la protection personnelle. Le premier Dobermann a été enregistré dans le livre généalogique allemand en 1893.
