Tout sur la race de chien Cavalier King Charles Spaniel

Dans les années 1500, les membres de la classe dirigeante et de l'aristocratie européennes aimaient avoir de petits chiens de compagnie, principalement pour les dames, et il était courant d'offrir des petits chiens ramenés d'aventures à travers l'Europe et au-delà.

Cet épagneul nain est issu de races de chiens de chasse. Il a été miniaturisé pour devenir le chien d’agrément des aristocrates et c’est de ces lignées ancestrales que le King Charles Spaniel actuel, ou Cavalier King Charles, tire ses origines. Croisé avec des races naines venant d’Orient, telles que le Carlin et l’Épagneul japonais, il a de grands yeux, un crâne bombé et la face aplatie qui faisait la popularité des chiens nains d’Extrême-Orient. Le roi Charles II d’Angleterre était leur plus fervent partisan et c’est d’ailleurs de ce souverain que le Cavalier King Charles tire son nom.

Les petits épagneuls qui arrivaient à la cour d'Espagne (probablement) devinrent rapidement les favoris du roi Charles II, bien que les épagneuls nains fussent présents en Angleterre depuis de nombreuses années. Le roi devint un éleveur passionné et Samuel Pepys écrivit dans son journal de l'époque que la cour était envahie de petits épagneuls et que les chiens du roi l'accompagnaient partout.

Leur popularité s'est accrue - probablement en raison de leur lien avec la royauté - et ils étaient très recherchés. Pendant un certain temps, ils ont été connus sous le nom de Toy Spaniels et se sont divisés en quatre types distincts déterminés par la couleur : noir et feu (connu sous le nom de King Charles), rouge et blanc (connu sous le nom de Blenheim), tricolore (connu sous le nom de Prince Charles) et rouge uni (connu sous le nom de Ruby).

Plus tard, ces quatre variantes ont été fusionnées en une seule race et, bien que le Kennel Club les ait répertoriés à l'origine sous le nom de Toy Spaniels, ils ont fini par être officiellement répertoriés sous le nom de King Charles Spaniel en reconnaissance de la popularité qu'ils avaient auprès du roi Charles II.

Ces premiers chiens avaient à l'origine un museau et un nez beaucoup plus proéminents que les Charlies d'aujourd'hui. Le museau retroussé et la face aplatie ont été développés dans le cadre de la mode victorienne qui consistait à élever des chiens avec des visages de plus en plus courts jusqu'à ce qu'un chien à face plate soit produit. Pour ce faire, des croisements ont été effectués avec des carlins et d'autres races appropriées à face courte et à poil long.

Malgré son héritage plus ancien, il est souvent confondu avec l'épagneul Cavalier King Charles, une race plus récente développée dans les années 1920 par ceux qui souhaitaient ressusciter le type original, non brachycéphale.

Le Cavalier King Charles Spaniel est un petit chien qui évolue de chiot à adulte avec grâce et élégance. Dès son plus jeune âge, le brossage régulier est essentiel pour maintenir son pelage soyeux et sans nœuds, surtout autour des oreilles et sous la queue où les poils sont plus longs et susceptibles de s'emmêler. En tant que toy spaniel, il arbore un port de tête fier et des yeux expressifs, souvent mis en valeur par des marques feu au-dessus des yeux et des taches feu sur un fond blanc perle. Le châtain vif de son pelage, en particulier sur les membres, ajoute à son allure noble et raffinée.

Avec l'âge, le Cavalier King Charles Spaniel conserve sa petite taille et son allure de toy spaniel, mais son pelage peut nécessiter encore plus d'attention. Le brossage devient une routine agréable qui renforce le lien entre le chien et son propriétaire. Les marques feu restent un trait distinctif de la race, avec des taches feu bien définies qui contrastent joliment avec le fond blanc perle. Les membres et la zone sous la queue peuvent nécessiter un soin particulier pour éviter les nœuds et garder le chien dans toute sa splendeur. Avec une éducation douce et cohérente, les cavalier king charles spaniels grandissent pour devenir des compagnons adultes fidèles et affectueux.

Un épagneul King Charles s'adaptera à la quantité d'exercice que vous vous sentez capable de lui donner, mais il a besoin d'un exercice régulier, sinon il prendra des kilos. Environ une heure d'exercice par jour est un bon guide, mais il apprécie également les jeux et l'entraînement dans lesquels il peut exceller.

Une heure par jour, répartie en deux courtes promenades et accompagnée d'un peu de dressage et de jeux autour de la maison, permettra à l'épagneul King Charles de rester en forme et heureux, mentalement et physiquement. Certains épagneuls aiment faire beaucoup plus d'exercice, mais ils évitent les promenades en pleine chaleur. Un certain instinct de chasseur subsiste, c'est donc une race qui prendra beaucoup de plaisir à faire beaucoup d'exercice avec des chiens qui dégagent beaucoup d'odeurs intéressantes.

Les propriétaires idéaux de l'épagneul King Charles seront actifs et apprécieront de courtes promenades quotidiennes, seront capables de toiletter leur pelage soyeux tous les jours et seront généralement des personnes douces et calmes. Les épagneuls king Charles s'entendent bien avec les autres animaux de compagnie s'ils sont introduits de manière raisonnable et peuvent supporter des enfants plus âgés bien élevés ou des enfants en visite, mais ils n'apprécieront pas de vivre avec de très jeunes enfants turbulents ou des adolescents plus bruyants et turbulents.

Les chiens de petite taille ont un métabolisme rapide : ils brûlent beaucoup d'énergie et leur petit estomac les oblige à manger souvent, par petites quantités. Un aliment pour très petit chien doit contenir tous les nutriments indispensables en quantités appropriées et la taille des croquettes doit être adaptée à celle des mâchoires. Encourager la mastication améliore aussi la digestion.

L'alimentation de votre chien doit être bien équilibrée en ce qui concerne les principaux groupes de nutriments et doit comprendre un apport constant d'eau fraîche. Il est également important d'effectuer des évaluations régulières de l'état corporel de votre chien afin de vous assurer qu'il est en pleine forme. N'oubliez pas de le nourrir au moins deux fois par jour, en respectant les recommandations alimentaires de son aliment.

Les épagneuls cavaliers King Charles doivent être soigneusement toilettés une fois par semaine. Les ongles et les poils entre les coussinets des pieds doivent être coupés une fois par mois. C'est un chien qui perd ses poils, mais un bon toilettage devrait permettre de limiter la quantité de poils sur vos meubles. Les oreilles doivent faire l'objet d'une attention particulière, car elles sont tombantes et la circulation de l'air y est très faible, de sorte qu'elles sont sujettes aux infections si elles ne sont pas correctement entretenues.

Le long pelage soyeux de l'épagneul King Charles est facile à entretenir à la maison, à condition de le brosser une fois par jour et de vérifier qu'il n'y a pas de débris après les promenades, de sorte que l'entretien de votre épagneul King Charles ne sera pas une tâche trop ardue. Bien qu'il soit peu probable que le pelage du corps s'emmêle s'il n'est pas brossé pendant un jour ou deux, les plumes, les oreilles, les yeux et les coussinets doivent être vérifiés quotidiennement. Ces zones peuvent s'emmêler rapidement, surtout si elles sont mouillées.

Si de nombreux chiens sont connus pour être sociables avec les enfants, tant les chiens que les enfants doivent apprendre à se comprendre, à se respecter et à ne pas se faire mal. Les chiens et les jeunes enfants ne doivent de toute façon pas rester seuls et les adultes doivent surveiller toutes leurs interactions.

De taille idéale pour presque tous les foyers, l'épagneul King Charles se blottit contre les murs et n'est pas exigeant en matière de logement. Un jardin sécurisé et à l'épreuve des chiens sera le bienvenu comme espace sûr pour jouer, courir et s'entraîner, mais il peut s'adapter à de petits espaces. Il convient mieux aux zones plus calmes qu'à la vie urbaine animée, mais tant que ses besoins sont satisfaits, il peut s'épanouir presque partout. 

Bien qu'il soit naturellement amical et facile à vivre, une socialisation et une habituation précoces et correctes sont nécessaires pour qu'il apprenne à être un chien confiant et heureux. Comme pour toutes les races, un chien craintif ou anxieux est un chien qui risque de faire des erreurs, et comme il s'agit d'une petite race, il est très facile pour l'épagneul King Charles d'être débordé, effrayé ou blessé. 

L'apprentissage d'un rappel à l'épreuve des bombes lui laissera toute la liberté dont il a besoin, et l'apprentissage d'une marche en laisse souple le protégera des blessures pouvant être causées par la traction. Capables d'apprendre bien plus que cela, ils apprécieront d'apprendre des tours et même de participer à une mini agilité ou à d'autres sports canins. Ils réagissent bien à l'éducation basée sur le renforcement positif, ils adorent la nourriture et les jouets et sont faciles à travailler.

L'adoption ou l'achat d'un Cavalier King Charles Spaniel peut varier considérablement en fonction de plusieurs facteurs, notamment l'âge du chien, le sérieux de l'élevage, et si la race est reconnue par le kennel club. Pour un chiot Cavalier King Charles, les prix peuvent débuter aux alentours de 800 euros et peuvent atteindre jusqu'à 2500 euros ou plus, surtout si l'élevage est bien établi et reconnu pour respecter les standards de la race. Il est important de noter que le prix d'achat n'est que le début, car le prix et l'entretien d'un tel chien incluent également les frais vétérinaires, l'alimentation, et les soins généraux.

En ce qui concerne les éleveurs, il est crucial de choisir un élevage responsable où les éleveurs s'engagent à fournir un environnement sain et aimant pour les chiots. Un bon élevage offrira souvent une garantie de santé et aura effectué tous les tests génétiques nécessaires pour assurer la santé du chiot. En outre, les éleveurs peuvent également fournir des conseils sur le prix et budget à prévoir pour le bien-être du chien tout au long de sa vie. Chez le Cavalier, il est également essentiel de considérer les coûts liés à la prévention des problèmes de santé spécifiques à la race, qui peuvent être plus élevés que ceux d'autres races comme le cocker spaniel. En résumé, le prix d'un Cavalier King Charles reflète non seulement la qualité de l'élevage du Cavalier King Charles, mais aussi l'engagement à long terme envers le chien.