De Engelse toyterriër is een kleine hond met een zachte zwart-en-taankleurige vacht en rechtopstaande puntoren. Ze zijn iets langer dan dat ze hoog zijn. Een volwassen Engelse toyterriër heeft een schofthoogte van 25-30 cm en weegt ongeveer 2,7-3,6 kg.
Deze kleine hond heeft zijn terriërkarakter behouden. Over het algemeen is hij aanhankelijk, vriendelijk en volledig toegewijd aan zijn gezin. Hij kan zowel in de stad als op het platteland wonen en kan goed overweg met niet te jonge kinderen. Hij moet van jongs af aan gewend zijn aan andere honden, katten en jonge kinderen.
De Engelse Toy Terrier werd tot de jaren zestig de Black and Tan Miniature Terrier genoemd; zijn voorouder, de Black and Tan Terrier, is bekend sinds de 16e eeuw. In Engeland werd dit hol in de 19e eeuw op grote schaal gebruikt als rattenval vanwege de toename van de rattenpopulatie tijdens de industriële revolutie. Mannen uit de hogere klasse droegen het tijdens de jacht in hun zak en plaatsten het op de grond om vossen te verjagen, enz. Met de toenemende populariteit van de terriër en de vraag naar kleinere honden zijn er veel kruisingen gemaakt tussen de kleinere individuen in nesten.
De Engelse Toy Terrier is over het algemeen een zeer robuust ras. Net als de meeste andere kleine hondenrassen kunnen ze echter last hebben van instabiliteit van de knieschijf.
Engelse Toy Terriers hebben niet veel beweging nodig; een half uur per dag is genoeg als ze eenmaal volwassen zijn. Ze houden echter wel van lange wandelingen; ook al lijken ze teer en breekbaar, ze kunnen vele kilometers afleggen.
Zeer kleine honden hebben een snelle stofwisseling: ze verbranden veel energie en door hun kleine maag moeten ze vaak eten, in kleine hoeveelheden. Een voeding voor zeer kleine honden moet alle essentiële voedingsstoffen in de juiste hoeveelheden bevatten, en de grootte van de brokjes moet aangepast zijn aan de grootte van de kaken van de hond. Het aanmoedigen van kauwen verbetert ook de spijsvertering.
Deze hond heeft een korte, dichte vacht die weinig onderhoud vereist; verzorging met een handschoen gevolgd door poetsen met een doek is alles wat nodig is.
Hoewel veel honden bekend staan om hun omgang met kinderen, moeten zowel honden als kinderen leren elkaar te begrijpen, elkaar te respecteren en elkaar geen pijn te doen. Honden en jonge kinderen mogen nooit alleen gelaten worden en volwassenen moeten toezicht houden op al hun interacties.
