De Ierse wolfshond is het allergrootste hondenras: een volwassen reu heeft een minimale schofthoogte van 79 cm en teven 71 cm. De gemiddelde schofthoogte voor het ras is 81-86 cm. Volwassen reuen wegen 54,5 kg en teven 40,9 kg. Ondanks zijn formaat is het een gracieuze en atletische hond. De ruwe, middellange vacht is grijs, getijgerd, rood, zwart, wit, tarwekleurig, reebruin of staalgrijs.
De Ierse wolfshond is de grote vriendelijke reus van de hondenwereld, maar puppy's en jonge honden zijn energiek en onstuimig. Daarom zijn ze niet ideaal voor gezinnen met jonge kinderen. Hij kan goed overweg met andere honden, maar sommige honden schrikken van zijn grote formaat. Alleen al zijn grote lijf maakt hem ongeschikt voor sommige gezinnen, maar voor mensen die in zijn behoeften kunnen voorzien, is hij een trouw gezelschapsdier.
Dit is een oeroud ras. Het is bekend dat grote wolfshonden al meer dan tweeduizend jaar bestaan in Ierland. De Ierse wolfshond was een hond van koningen en hij heeft een lange, fascinerende geschiedenis als oorlogshond (hij trok strijders van paarden en strijdwagens af). Daarnaast jaagde hij op wolven. De laatste wolf in Ierland werd in 1786 gedood en het ras werd een stuk minder populair, wat verergerde door de Ierse hongersnood van de jaren 1840. Het ras werd daarna nieuw leven ingeblazen door toegewijde liefhebbers.
